1921年3月，苏兆征和林伟民等人倡导，在香港成立中华海员工会联合总会。1922年1月12日，在香港海员举行的大罢工中，苏兆征被选为罢工总办事处总务部主任和谈判代表之一。

　　1925年春，苏兆征加入中国共产党。入党后，苏兆征先后任全国总工会筹备委员会委员、中华海员工会联合总会委员长、全国总工会执委会委员长，是中国工人运动的著名领袖。在中共五大上，苏兆征当选为中央委员、政治局候补委员；在党的八七会议和中共六大上，均被选为中央政治局委员、常委。

　　严酷的斗争环境，长期的忘我工作，使苏兆征积劳成疾，于1929年2月25日病逝。

　　1929年2月26日，中共中央政治局向全党发出了悼念苏兆征不幸逝世的第32号通告。通告指出：苏兆征同志在工作中，充分表现了无产阶级的艰苦卓绝精神和坚决的政治意识，他的革命精神，是全党的模范。